Днём позже
— Ещё не привыкла к этому аватару?
Неожиданный вопрос заставил Асуну оторваться от экрана с домашним заданием по английскому.
Девушка ответила, теребя прядь ниспадавших на правое плечо голубых волос, присущих лишь ундинам.
— Хм… Может, нужно ещё немного времени. Странно как-то… Лицо и тело такие же, как в Айнкраде, отличается только цвет волос и глаз, но ощущения какие-то странные. Как будто тело неправильно подключено к сознанию...
— Фмм...
Юный спригган со стоящими торчком черными как смоль волосами тревожно нахмурился. Асуне приходилось напоминать себе, что внутри аватара скрывался парень, который был всего на год младше, а ей в этом году исполнилось восемнадцать. А всё из-за озорной внешности, которой отличалось его виртуальное воплощение от реального.
Спригган, сидящий рядом с девушкой на софе, отпихнул от себя голо-клавиатуру, упёрся локтями в стол и уставился на собеседницу.
— Может, проблема не в привыкании… Ты же упоминала, что в уровне входного и выходного сигнала у Амусферы нет проблем?
— Ага. Значения средние или выше.
— Ясно...
Он кивнул, а затем без предупреждения взял Асуну за руку.
— Эээ, ч-что? — спросила Асуна, её сердце учащённо заколотилось, но парень сохранил серьёзное выражение лица и расправил её ладонь. Спригган поднёс к ней указательный палец, но остановился, едва коснувшись кожи.
Слабое, щекочущее ощущение, возникшее в центре ладони, распространилось по всему аватару, и Асуна невольно издала «Ннн…». Но спригган продолжал пристально глядеть на ладонь, не меняя сосредоточенное выражение лица.
— Моё тактильное чувство активировалось, но ты ведь тоже чувствуешь прикосновение?
— Ага… Чувствую.
Асуна кивнула, и спригган продолжил, сделав серьёзное лицо.
— Хорошо, теперь я медленно уберу палец. Скажи, когда ощущение пропадёт… Как теперь, ещё чувствуешь?
Палец понемногу скользил по ладони, и виртуальную нервную систему девушки стимулировало размытое ощущение. Её аватар затрепетал, и она прошептала.
— Ага… Ещё чувствую...
— Ясно… тогда, как насчёт такого?
— Нн… Я… чувствую...
— Фмм… похоже, сигналы ввода-вывода в норме...
— Ага… я...
И тогда Асуна наконец заметила, что её ответ мог породить своего рода недопонимание.
В одно мгновение всё её лицо запылало от жара. Девушка поспешно отдёрнула правую руку, крепко сжав её левой и, повернувшись к сприггану, с отсутствующим взглядом прокричала во весь голос.
— Что ты пытаешься заставить меня сказать?! Ки-Кирито-кун, ты дурак!.. Хотя её взрывной удар правой не нанёс урона, поскольку они находились в трактире в нейтральном городе, низкорослый спригган всё же отлетел к стене.
21 июня 2025, суббота, 20:30.
Асуна — Юки Асуна — корпела над домашней работой с Кирито — Киригаей Кадзуто — в комнате трактира на окраине Иггдрасиль Сити, городе в VRMMORPG «ALfheim Online».
Венчурная компания «Имир», пришедшая к управлению ALO после расформированной Recto Progress, привнесла несколько изменений в игру, одним из которых стал ограниченный доступ к внешней сети. Появилась возможность в запущенном в окне браузере просматривать разнообразные сайты и получать доступ к файлам домашней работы, сохранённым в онлайн-хранилище точь-в-точь как на ПК или коммуникаторе в реальном мире. Возможность запуска вредоносных программ в корыстных целях была маловероятна, но, даже если допустить такую вероятность, эти программы немедленно бы распознала система «Кардинал», потому безопасности мира фей ничего не угрожало.
Мать насупилась, когда узнала, что Асуна вновь начала использовать устройства для полного погружения, и сказала ей: «Хотя бы делай домашнюю работу сама», но Асуна рассматривала и своё тело в реальном мире, и аватар в виртуальном как «себя». Возможность открытия вокруг себя столько окон, сколько захочется (хотя ограничение всё же существовало) делала процесс обучения в виртуальном мире эффективнее, что решало проблему уставших глаз и затёкших плеч. Плюс ко всему, Асуна могла заниматься плечом к плечу с Кирито, жившим в Кавагоэ, префектура Сайтама, далеко от её дома в Миясаке, Сэтагая… Да, возможно она руководствовалась не самыми невинными побуждениями.
В любом случае, вечером в обличье фей они самозабвенно печатали на голо-клавиатурах, когда Кирито начал спонтанную проверку тактильного чувства Асуны — вот что только что произошло.
Спригган застонал, приподнимаясь, и Асуна, тоже вставшая с дивана, уперев руки в бока сказала:
— Слушай, если хочешь проверить мои тактильные ощущения, есть куча других методов!
— Так проще всего… Ты сама среагировала как-то пош… странно, Асуна...
Она бросила ещё более резкий взгляд на Кирито, бормочущего невнятные оправдания.
— Пош… что? Что ты собирался сказать? Расскажи-ка мне, я не разозлюсь.
— Н-неправда! Да ты уже...
— Нет! Хотя если бы Юи-тян не ушла, я бы точно разозлилась!
Слова Асуны заставили Кирито вздрогнуть, и парень чопорно выпрямился. Юи, продвинутый ИИ нисходящего типа, дочь пары, а также «пикси-проводник» в ALO, сейчас отсутствовала, поскольку сопровождала на охоте их друзей, в том числе Кляйна и Лизбет. Представив, что их любимая дочка стала свидетелем недавней картины, девушка опять залилась краской, и Кирито тут же улыбнулся:
— Асуна, ты покраснела.
Кирито выглядел чересчур жизнерадостным, и Асуна вновь невольно сжала кулак.
Чёрт — такая мысль проступила на лице Кирито, когда девушка повернулась к нему и сделала несколько шагов. И тогда.
«А…», — невнятно прошептав, Асуна замерла на месте.
Её вновь охватило то ощущение. Странное чувство, когда дух будто на мгновение покидает аватар. Чувство, которое привело в смятение, заставляя забыть про собственные руки и ноги… забыть, как ими пользоваться.
Почувствовав, что что-то не так, Кирито подлетел к Асуне на скорости, близкой к телепортации, и подхватил её. Он напряжённо заглянул в глаза девушки и прошептал:
— Тебе плохо?
— Н-нет… Я в порядке. Мне уже лучше, — ответила Асуна и всё же оперлась на руки Кирито. — Чуть-чуть… всего лишь чуть-чуть неприятно. Полностью контроль над аватаром я не потеряла и могу просто игнорировать это ощущение, но… нет, может, дело во мне, но...
— Нет… Лучше провериться. Ты ведь такое не испытывала в Айнкраде?
— Ага. Ни разу… я думаю...
Кирито нежно поставил Асуну на ноги и, дождавшись ее кивка, повёл в соседнюю спальню. Они снимали люкс-номер премиум-класса, потому из окна в просторной комнате открывался свободный обзор на роскошную картину ночного Игг Сити и огромные земли Альвхейма за ним. Однако Кирито, не обратив внимания на вид из окна, уложил Асуну на большую кровать и уселся рядом. Он мягко погладил голубые волосы и произнес:
— Асуна... Наверно, ты не хочешь это вспоминать, но...
По его нерешительному тону девушка поняла, что именно Кирито оставил недосказанным. Она слегка покачала головой, изобразив подобие улыбки.
— Всё в порядке... Я ни разу не испытывала такого, когда была «Титанией». Потому вряд ли виновата смена миров.
— Ясно...
Кивнув, Кирито перевёл взгляд за окно.
7 ноября 2024 года он прошёл смертельную игру «Sword Art Online» и освободил из парящей крепости Айнкрад шесть тысяч сто сорок девять оставшихся в живых игроков.
Но около трёхсот участников, включая Асуну, не смогли вернуться в реальный мир. Некто Суго Нобуюки, занимавший важный пост в компании-производителе электроники Recto, запер сознание трёхсот человек в виртуальной исследовательской лаборатории, развёрнувшейся в ALO для нелегальных экспериментов на людях.
Скачать.